La letteratura scientifica ci mostra ormai che i benefici riscontrati in chi ha avviato un percorso di IAA sono molteplici e non solo per chi presenta una patologia/disabilità, ma bensì per qualsiasi persona. Sono stati riscontrati evidenti miglioramenti nello stato di salute psichico e fisico delle persone, citandone alcuni troviamo miglioramenti nelle aree:

• PSICOMOTORIE: Miglioramento del mantenimento della postura, delle abilità motorie e stimolazione del rafforzamento del tono muscolare;
• COGNITIVE: Sviluppo dell’autostima e dell’empatia, oltre che varie abilità cognitive come la memoria, il problem solving, capacità deduttive, strategie di coping e molte altre;
• SENSORIALI: Sviluppo e incremento della sensorialità tramite la stimolazione sensoriale per mezzo degli animali;
• COMUNICATIVE: Riduzione dell’aggressività e dell’iperattività,  rilassamento corporeo e miglioramento adattivo dell’individuo nei contesti in cui opera;
• PSICOSOCIALI: Miglioramento delle abilità sociali e relazionali, soprattutto grazie allo sviluppo dell’empatia;
• LUDICO-OCCUPAZIONALI: Interazione sana ed equilibrata durante il tempo speso con gli animali;
• FISIOLOGICHE: Abbassamento degli ormoni dello stress e aumento di quelli positivi come la serotonina.

Gli IAA sono regolamentati dal Ministero della Salute attraverso le Linee Guida Nazionali recepite da tutte le Regioni e Città Autonome, le quali delineano e standardizzano i protocolli operativi e regolamentando l’attività degli operatori che svolgono questo tipo di intervento.

Tali linee Guida, al fine di tutelare la salute degli utenti e il benessere degli animali co-terapeuti, oltre a definire gli standard operativi degli IAA nel territorio nazionale, forniscono indicazioni sui compiti e sulle responsabilità delle molteplici figure professionali e degli operatori coinvolti (veterinari, medici, psicologi, tecnici di riabilitazione psichiatrica, educatori, pedagogisti educatori cinofili, etologi etc.) e ne individuano le modalità di formazione.

È stato istituito, sempre secondo Normativa, il Centro di Referenza Nazionale per gli IAA (CRN-IAA) presso l’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, che si occupa di:

• promozione della ricerca per la standardizzazione di protocolli operativi per il controllo sanitario e comportamento degli animali coinvolti nei programmi di IAA (interventi assistiti con gli animali);

• potenziamento delle collaborazioni fra medicina umana e veterinaria per individuare sinergie operative e di ricerca in grado di garantire un miglioramento dei risultati delle attività svolte nel settore di interesse;

• miglioramento delle conoscenze circa l’applicabilità di tali interventi nelle varie tipologie di pazienti;

• organizzazione e gestione di percorsi formativi;

• raccolta di dati e la diffusione di informazioni alla comunità scientifica internazionale.

Inoltre il CRN-IAA, in accordo con il ministero della Salute, ha sviluppato il Digital Pet, un Elenco Nazionale dei Centri specializzati, delle strutture riconosciute, delle figure professionali e degli operatori abilitati all’esercizio delle varie professioni in IAA, e la presentazione dei progetti di Terapie Assistite con gli Animali (TAA) e di Educazione Assistita con Animali (EAA) che vengono annualmente attivati nelle Regioni.

A livello Europeo importante organo ombrello di organizzazioni che si occupano di IAA è l’ESAAT – European Society for Animal Assisted Therapy: sviluppa protocolli di IAA e svolge azioni di ricerca e promozione degli effetti terapeutici, educativi e salutogenetici del rapporto uomo-animale, con focus sul benessere, salute e rispetto degli animali co-terapeuti

A livello internazionale troviamo come principale centro di referenza l’IAHAIO – Associazione internazionale delle organizzazioni per l’interazione uomo-animale, che si impegnano nella pratica, nella ricerca e/o nell’istruzione in attività assistite con animali, terapia assistita con animali e educazione di animali di servizio. Forniscono inoltre un Forum per tutti i professionisti nel mondo degli IAA, creando anche delle task force internazionali per affrontare questioni necessarie di aggiornamenti e miglioramenti, come ad esempio gli standard per il benessere degli animali co-terapeuti.

LE LINEE GUIDA NAZIONALI NORMATO I VARI STEP FORMATIVI  PER I DIFFERENTI RUOLI PROFESSIONALI ALL’ITERNO DELL’EQUIPE DI IAA.

GLI STEP FORMATIVI SONO:

• CORSO PROPEDEUTICO ➜  PRIMO STEP UGUALE PER TUTTI E FRUIBILE DA TUTTI, CHE PERMETTE DI ENTRARE NEL MONDO DEGLI IAA E ALLA CONCLUSIONE SI VIENE INSERITI NEL DIGITA PET COME RESPONSABILE DI ATTIVITÀ PER LE AAA

• CORSI BASE DEDICATI ALLE SINGOLE FIGURE DELL’ÉQUIPE MULTIDISCIPLINARE:

  • BASE REFERENTE E RESPONSABILE ➜ CHE PREVEDE UN TITOLO DI STUDIO PEDAGOGICO/SANITARIO (COORDINA L’ÉQUIPE NELLA DEFINIZIONE DEGLI OBIETTIVI DEL PROGETTO, DELLE RELATIVE MODALITÀ DI ATTUAZIONE E VALUTAZIONE DEGLI ESITI; PRENDE IN CARICO LA PERSONA DURANTE LA SEDUTA AI FINI DEL RAGGIUNGIMENTO DEGLI OBIETTIVI DEL PROGETTO)

  • BASE VETERINARIO ESPERTO ➜ PER MEDICI VETERINARI (COLLABORA CON IL RESPONSABILE DI PROGETTO, O DELL’ATTIVITÀ IN CASO DI AAA, NELLA SCELTA DELLA SPECIE ANIMALE E DELLA COPPIA COADIUTORE – ANIMALE, VALUTA I REQUISITI SANITARI E COMPORTAMENTALI DELL’ANIMALE CO-TERAPEUTA E INDIRIZZA ALLA CORRETTA GESTIONE DELLO STESSO ASSUMENDONE LA RESPONSABILITÀ)

  • BASE COADIUTORE DELL’ANIMALE ➜ PRENDE IN CARICO L’ANIMALE DURANTE LE SEDUTE. IN TALI FASI ASSUME LA RESPONSABILITÀ DELLA CORRETTA GESTIONE DELL’ANIMALE AI FINI DELL’INTERAZIONE E PROVVEDE A MONITORARNE LO STATO DI SALUTE E DI BENESSERE, SECONDO I CRITERI STABILITI DAL MEDICO VETERINARIO AL QUALE RIFERISCE EVENTUALI SINTOMI DI MALATTIA O DI DISTURBI DEL COMPORTAMENTO. IL COADIUTORE DELL’ANIMALE È IN POSSESSO DI COMPROVATA ESPERIENZA NELLA GESTIONE DELLE SPECIE ANIMALI CO-TERAPEUTI NEGLI IAA). PER OGNI ANIMALE CO-TERAPEUTA VI È UN CORSO BASE COADIUTORE SPECIFICO:

    • COADIUTORE DEL CANE

    • COADIUTORE DEL GATTO E DEL CONIGLIO (INTEGRATIVO AL COADIUTORE CANE)

    • COADIUTORE DEL CAVALLO

    • COADIUTORE DELL’ASINO

• CORSO AVANZATO ➜ ULTIMO STEP IN COMUNE CON TUTTE LE FIGURE CHE HANNO SUPERATO I BASE E PREVEDE UNO STAGE E DELLE ATTIVITÀ PRATICHE DI GRUPPO.L’INTERO ITER FORMATIVO DOVRÀ CONCLUDERSI ENTRO 5 ANNI.